Decree 40/2019 amending four separate decrees on environment protection takes effect from 1 July 2019. Below are some of the key amendments introduced by Decree 40/2019:

·        The term “Industrial zones” is expanded to include all kinds of zones, such as export processing zones, high-tech zones, or industrial areas.

·        “Main works or items of a project” is the main project component specified in the feasibility study of the project.

·        List of projects subject to environmental impact assessment (EIA) is adjusted. For example, investment in a golf course is now subject to EIA. Certain projects which do not have wastewater treatment work or waste treatment work are exempted from post-construction examination. Only residential projects with capacity of 2000 (instead of 500) or more inhabitants are subject to EIA. Only hotel projects with capacity of 200 rooms (instead of 50) are subject to EIA.

·        Industrial manufacturing is classified in various sectors with different level of risks to the environment. Development of manufacturing projects with very high risks to the environment is subject to consultancy with environmental experts and scientists, and appraisal of EIA reports of these projects must be conducted by an appraisal panel.

·        The EIA report of a project must be updated in the following cases: (1) a construction project, within 24 months from the date of approval of EIA report, does not have any item executed by the project owner during the construction stage of the project as prescribed by construction law; (2) projects which have not been put into operation but have (i) expansion of scale and increase of capacity (expanding the main production lines, supplement main works and items) of the project resulting in production of waste beyond the waste treatment capacity of environment protection works; or (ii) change in production technologies of main products of the project or change in waste treatment technologies of the project which possibly causes negative environmental impact; or (iii) expansion of the investment scale of the industrial park; addition of manufacturing sectors with high risk to the environment in industrial parks which may cause pollution.

·        Changes to a project which must be notified in writing to and approved by the authorities include (1) construction projects of industrial park infrastructure with additional manufacturing sectors which are high risk to the environment; (2) expansion of scale and increase of capacity, change of technology of the manufacturing project which is less risky to the environment.

·        Registration of an environmental protection plans (EPP) apply to the following projects, among other things: (1) projects/plans for business investment, projects/plans for extension of scope or capacity of business facilities which produce wastewater from 20m3/day (24 hours) to under 500m3/day (24 hours) or solid waste from 1 tons/day (24 hours) to under 10 tons/day (24 hours) or emission from 5,000m3/hour to under 20,000m3/hour (including ongoing facility and extension). The authority to confirm the EPP registration includes specialized environmental agency (DONRE) and provincial People’s Committees. It seems that the district People’s Committee and Management Boards of an industrial zone no longer have authority to confirm the EPP registration under Decree 40/2019.

 By Le Minh Thuy and edited by Nguyen Quang Vu.

Nghị Định 40/2019 sửa đổi bốn nghị định khác nhau về bảo vệ môi trường có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7 năm 2019. Dưới đây là một số sửa đổi quan trọng  mà Nghị Định 40/2019 đưa ra:

·        Thuật ngữ “Khu công nghiệp” được mở rộng để bao gồm tất cả các loại như khu chế xuất, khu công nghệ cao hoặc cụm công nghiệp. 

·        “Công trình, hạng mục chính của dự án” là thành phần chính của dự án được nêu trong báo cáo nghiên cứu khả thi của dự án. 

·        Danh sách các dự án phải thực hiện đánh giá tác động môi trường (ĐGTĐMT) được điều chỉnh. Ví dụ, đầu tư vào một sân golf giờ đây phải thực hiện ĐGTĐMT. Những dự án nhất định mà không có công trình xử lý nước thải hoặc công trình xử lý chất thải đều được miễn kiểm tra sau thi công. Chỉ các dự án dân cư có sức chứa 2000 người (thay vì 500) trở lên phải thực hiện ĐGTĐMT. Chỉ các dự án khách sạn có sức chứa 200 phòng (thay vì 50) phải thực hiện ĐGTĐMT.

·        Sản xuất công nghiệp được phân loại thành nhiều lĩnh vực khác nhau với mức độ rủi ro khác nhau đối với môi trường. Sự phát triển của các dự án sản xuất có rủi ro rất cao đối với môi trường phải được tư vấn bởi các chuyên gia và nhà khoa học về môi trường, và việc thẩm định các báo cáo ĐGTĐMT của các dự án này phải được tiến hành bởi một hội đồng thẩm định.

·        Báo cáo ĐGTĐMT của một dự án phải được cập nhật trong các trường hợp sau: (1) một dự án xây dựng, trong vòng 24 tháng kể từ ngày phê duyệt báo cáo ĐGTĐMT, không có bất kỳ hạng mục nào được thực hiện bởi chủ dự án trong giai đoạn xây dựng của dự án theo quy định của luật xây dựng; (2) các dự án chưa được đưa vào hoạt động nhưng có (i) sự mở rộng quy mô và nâng công suất (mở rộng dây chuyền sản xuất chính, bổ sung các công trình và hạng mục chính) của dự án làm phát sinh chất thải vượt quá khả năng xử lý chất thải của công trình bảo vệ môi trường; hoặc (ii) sự thay đổi trong công nghệ sản xuất các sản phẩm chính của dự án hoặc sự thay đổi trong công nghệ xử lý chất thải của dự án mà có thể gây ra tác động xấu đến môi trường; hoặc (iii) việc mở rộng quy mô đầu tư của khu công nghiệp; bổ sung thêm các ngành sản xuất có nguy cơ gây ô nhiễm môi trường trong các khu công nghiệp.

·        Những thay đổi của dự án phải được thông báo bằng văn bản và được chính quyền phê duyệt bao gồm (1) dự án xây dựng cơ sở hạ tầng khu công nghiệp với các ngành sản xuất bổ sung có nguy cơ gây ô nhiễm môi trường; (2) việc mở rộng quy mô và nâng công suất, thay đổi công nghệ của dự án sản xuất mà ít  nguy cơ gây ô nhiễm môi trường.

·        Việc đăng ký kế hoạch bảo vệ môi trường (KHBVM) được áp dụng cho các dự án sau đây, bên cạnh những dự án khác: (1) dự án/phương án  đầu tư kinh doanh, dự án/phương án mở rộng quy mô hoặc nâng công suất của các cơ sở kinh doanh có phát sinh lượng nước thải từ 20m3/ngày (24 giờ) đến dưới 500m3/ngày (24 giờ) hoặc chất thải rắn từ 1 tấn/ngày (24 giờ) đến dưới 10 tấn/ngày (24 giờ) hoặc khí thải từ 5.000m3/giờ đến dưới 20.000m3/giờ (bao gồm cả cơ sở đang hoạt động và phần mở rộng). Cơ quan xác nhận đăng ký KHBVMT bao gồm cơ quan môi trường chuyên trách (Sở TNMT) và Ủy ban Nhân dân cấp tỉnh. Dường như Ủy ban Nhân dân cấp huyện và Ban quản lý khu công nghiệp không còn có thẩm quyền xác nhận đăng ký KHBVMT nữa theo Nghị Định 40/2019.

 Bài viết được thực hiện bởi Lê Minh Thùy và biên tập bởi Nguyễn Quang Vũ.