When a foreign investor incorporates a company in Vietnam, the foreign investor needs to (1) apply for an IRC for an investment project (the Project), and (2) apply for an Enterprise Registration Certificate for the project company which implements the investment project (Project Co). In addition to the investment project, the IRC usually records details of the foreign investor (the original investor) and the Project Co.

When a new foreign investor acquires a Project Co by purchasing equity interest from the original investor, the new foreign investor does not need to obtain an IRC. Instead, the new foreign investor needs to register the proposed acquisition in accordance with a separate procedure under the Investment Law. To avoid duplicating licensing procedures, Article 46.4 of Decree 118/2015 provides that when a foreign investor acquires a Project Co, the Project Co is not required to amend the IRC issued to such Project Co before the time of acquisition. While Article 46.4 of Decree 118/2015 provides for a clear legal ground for not amending the IRC in this context, it does not sit well with other provisions of the Investment Law 2014. This is because being the owner of the Project Co is not necessarily equal to being the owner/investor of the Project. An IRC is defined as a document or a digital copy recording the registration information of the investor concerning an investment project. The content of an IRC includes, among others, name and address of the investor of the project. Accordingly, even if new foreign investor is the owner of the Project Co, if the IRC still records the information of the original investor as the investor of the Project, the original investor could theoretically claim to have the rights (and obligations) over the Project as provided by law.

Le Thanh Nhat, Trainee, Venture North Law.

Khi một nhà đầu tư nước ngoài thành lập  một công ty ở Việt Nam, nhà đầu tư nước ngoài cần (1) nộp hồ sơ  đăng ký cấp GCNĐKĐT cho dự án đầu tư (Dự Án), và (2) nộp hồ sơ  đăng ký Giấy chứng nhận đăng ký doanh nghiệp cho công ty dự án thực hiện dự án đầu tư (Công Ty Dự Án). Ngoài dự án đầu tư, GCNĐKĐT thường ghi nhận thông tin chi tiết về nhà đầu tư nước ngoài (nhà đầu tư ban đầu) và Công Ty Dự Án.

Khi một nhà đầu tư nước ngoài mới mua lại một Công Ty Dự Án bằng cách mua vốn chủ sở hữu từ nhà đầu tư ban đầu, nhà đầu tư nước ngoài mới đó không cần phải xin cấp  GCNĐKĐT. Thay vào đó, nhà đầu tư nước ngoài mới cần đăng ký việc mua lại nói trên theo một thủ tục riêng theo Luật Đầu Tư. Để tránh trùng lặp thủ tục cấp phép, Điều 46.4 của Nghị định 118/2015 quy định rằng khi một nhà đầu tư nước ngoài mua lại một Công Ty Dự Án, Công Ty Dự Án không phải sửa đổi GCNĐKĐT đã cấp  cho Công Ty Dự Án đó trước thời điểm mua lại. Trong khi Điều 46.4 của Nghị Định 118/2015 quy định một cơ sở pháp lý rõ ràng về việc không cần sửa đổi GCNĐKĐT trong trường hợp trên, thì điều này lại không phù hợp với các quy định khác của Luật Đầu Tư 2014. Lí do là bởi việc trở thành chủ sở hữu Công Ty Dự Án không nhất thiết đồng nghĩa với việc trở thành chủ sở hữu/nhà đầu tư của Dự Án. GCNĐKĐT được định nghĩa là một văn bản hoặc bản sao điện tử ghi nhận thông tin đăng ký của nhà đầu tư về dự án đầu tư. Nội dung của GCNĐKĐT bao gồm nhưng không giới hạn, tên và địa chỉ của nhà đầu tư của dự án. Theo đó, ngay cả khi nhà đầu tư nước ngoài mới là chủ sở hữu của Công Ty Dự Án, nếu GCNĐKĐT vẫn ghi nhận thông tin của nhà đầu tư ban đầu với tư cách là nhà đầu tư của Dự Án, thì nhà đầu tư ban đầu về mặt lý thuyết vẫn có thể cho rằng mình có quyền (và nghĩa vụ) đối với Dự Án theo quy định của pháp luật.

Bài viết được đóng góp bởi Lê Thanh Nhật, luật sư tập sự tại Venture North Law.