In Vietnam, foreign and Vietnamese organizations and individuals carry out the petroleum operations based on a petroleum contract signed with Vietnam Oil and Gas Group (PVN) or other agreements signed with PVN or the Government of Vietnam in accordance with the Law on Petroleum 1993.

A petroleum contract can be a production sharing contract (PSC), joint venture agreement or other forms if approved by the Prime Minister. Unless otherwise approved by the Prime Minister, a PSC must comply with the model petroleum product sharing contract promulgated by the Government under Decree 33/2013.

PVN is entitled to participate in petroleum operations as an investor while concurrently has rights and power to manage contractors’ activities and, in some cases, is authorized to act on behalf of the Government in relationship with other investors under PSCs. This results in a material conflict of interests for PVN in acting as an investor under the PSC and as a regulator at the same time. Vietnamese law does not have a clear provision to control the conflict of interests where PVN participates in capital investment with other investors in petroleum operations and concurrently exercise rights and powers which should belongs to a State agency in relationship with such contractors under a PSC.

That said, in theory, the Competition Law 2015 may provide some restrictions on PVN’s authorities under the Law on Petroleum 1993. For example, when exercising the power conferred to it under the Law on Petroleum 1993,

·        if PVN is regarded as a State agency then the Law on Competition prohibits “State agency” to force enterprises, organizations, and individuals to purchase services or goods from enterprises as specified/selected by such State agency/State management agency; and

·        if PVN is regarded as an enterprise then PVN could be deemed to have significant market power (sức mạnh thị trường đáng kể) and is prohibited from abusing such power.

Ha Thi Dung, Partner,  Venture North Law

Tại Việt Nam, các tổ chức, cá nhân nước ngoài và trong nước thực hiện các hoạt động dầu khí trên cơ sở hợp đồng dầu khí được ký với Tập đoàn Dầu khí Việt Nam (PVN) hoặc các thỏa thuận khác ký với PVN hoặc Chính Phủ Việt Nam theo Luật Dầu Khí 1993.

Hợp đồng dầu khí có thể là hợp đồng chia sẻ sản phẩm (HĐCSSP), thỏa thuận liên doanh hoặc các hình thức khác nếu được Thủ Tướng Chính Phủ phê duyệt. Trừ khi được Thủ Tướng Chính Phủ phê duyệt, HĐCSSP phải tuân thủ mẫu hợp đồng chia sẻ sản phẩm dầu khí do Chính Phủ ban hành theo Nghị Định 33/2013.

PVN có quyền tham gia vào các hoạt động dầu khí với tư cách là nhà đầu tư đồng thời có quyền và thẩm quyền quản lý các hoạt động của nhà thầu và, trong một số trường hợp, được ủy quyền thay mặt Chính Phủ trong quan hệ với các nhà đầu tư khác trong các HĐCSSP. Điều này dẫn đến xung đột lợi ích lới đối với PVN khi đóng vai trò là nhà đầu tư theo HĐCSSP và đồng thời là cơ quan quản lý. Pháp luật Việt Nam không có quy định rõ ràng để kiểm soát xung đột lợi ích khi PVN tham gia đầu tư vốn với các nhà đầu tư khác trong hoạt động dầu khí và đồng thời thực hiện các quyền và thẩm quyền thuộc về một cơ quan nhà nước trong quan hệ với các nhà thầu đó theo HĐCSSP.

Mặc dù vậy, về lý thuyết, Luật Cạnh Tranh 2015 có thể đưa ra một số hạn chế đối về thẩm quyền của PVN theo Luật Dầu Khí 1993. Ví dụ, khi thực hiện thẩm quyền được trao theo Luật Dầu Khí 1993,

·          nếu PVN được coi là cơ quan Nhà nước thì Luật Cạnh Tranh cấm “cơ quan Nhà nước” ép buộc doanh nghiệp, tổ chức, và cá nhân mua hàng hóa hoặc dịch vụ từ một doanh nghiệp do Cơ quan nhà nước/cơ quan quản lý Nhà nước đó quy định/chỉ định; và

·         nếu PVN được coi là một doanh nghiệp thì PVN có thể được coi là có sức mạnh thị trường đáng kể và bị cấm lạm dụng sức mạnh đó.

Bài viết được đóng góp bởi Hà Thị Dung, luật sư thành viên tại Venture North Law.