In a recent article, we have discussed the concept of “wholesale” and “retail” as two forms of activities under the regulations concerning trading activities by FIEs in Vietnam. From the commercial perspective, “distribution” (phân phối) activities should involve the purchase or import of goods from suppliers for selling to customers. Thus, if an FIE has registered distribution business (i.e., wholesale or retail), it should naturally be able to import goods to sell within its distribution rights without being subject to further licensing requirements. However, this may not be justified from the legal perspective as the purchase of goods to sell in Vietnam or abroad by an FIE is classified as other forms of trading and should be licensed before implemented. Under Vietnamese regulations,

(i)  Export right (quyền xuất khẩu) means the right to purchase goods in Vietnam to export. And import right means the right to import goods to sell to traders having distribution rights in Vietnam. Generally, export rights and import rights do not include the right to organize or participate in a distribution system in Vietnam. In this regard, an FIE may perform export rights or import rights after registering these activities with the relevant regulations of the Investment Law 2014 and the Enterprise Law 2014;

(ii)  an FIE enterprise having obtained the export right is entitled to export to foreign countries or separate customs zones (i) goods purchased in Vietnam, (ii) goods processed in Vietnam by a processor at the request of such FIE enterprise, and (iii) goods imported into Vietnam; and

(iii)           an FIE enterprise having obtained the import right is entitled to import goods from foreign countries and separate customs zones to Vietnam.

Though not entirely clear, the above provisions suggest that an FIE not having registered the export right/ import rights may not implement the export/ import rights. In practice, in an Official Correspondence responding to a provincial-level Customs Department, the General Department of Customs opines that an FIE enterprise can only implement the export/import rights after such activities are registered under the relevant licenses according to the Investment Law and the Enterprise Law. Though this guideline does not directly address the issue being discussed, it could imply that only a clear record of the export/import rights can allow an FIE enterprise to perform the respective activities, notwithstanding any distribution rights it may have already obtained.

Nguyen Bich Ngoc, Venture North Law

Trong một Bài Viết gần đây, chúng tôi đã phân tích khái niệm “bán buôn” và “bán lẻ” với tư cách là hai hình thức hoạt động theo các quy định liên quan đến hoạt động thương mại của các FIE tại Việt Nam. Từ khía cạnh thương mại, các hoạt động “phân phối” nên bao gồm việc mua hoặc nhập khẩu hàng hóa từ các nhà cung cấp để bán cho khách hàng. Vì vậy, nếu một FIE đã đăng ký ngành nghề kinh doanh phân phối (ví dụ, bán buôn hoặc bán lẻ), FIE đó sẽ mặc nhiên có thể nhập khẩu hàng hóa để bán trong trong phạm vi quyền phân phối của mình mà không phải tuân thủ thêm các yêu cầu cấp phép. Tuy nhiên, điều này có thể không hợp lý theo khía cạnh pháp lý bởi lẽ việc mua hàng hóa để bán ở Việt Nam hoặc ở nước ngoài bởi một FIE được phân loại như hình thức mua bán khác và phải được cấp phép trước khi thực hiện. Theo quy định của Việt Nam,

(i)         Quyền xuất khẩu là quyền mua hàng hoá tại Việt Nam để xuất khẩu. Quyền nhập khẩu là quyền nhập khẩu hàng hoá để bán cho thương nhân có quyền phân phối tại Việt Nam. Nói chung, quyền xuất khẩu và quyền nhập khẩu không bao gồm quyền tổ chức hoặc tham gia vào một hệ thống phân phối ở Việt Nam. Về vấn đề này, FIE có thể thực hiện quyền xuất khẩu hoặc quyền nhập khẩu sau khi đăng ký các hoạt động này theo các quy định có liên quan của Luật Đầu Tư 2014 và Luật Doanh Nghiệp 2014;

(ii)        một FIE có quyền xuất khẩu được xuất khẩu ra nước ngoài hoặc khu vực hải quan riêng (i) hàng hóa mua tại Việt Nam, (ii) hàng hóa gia công tại Việt Nam bởi một bên gia công theo yêu cầu của doanh nghiệp FIE đó và ( iii) hàng hoá nhập khẩu vào Việt Nam; và

(iii)       một FIE có quyền nhập khẩu được quyền nhập khẩu hàng hoá từ nước ngoài và khu vực hải quan riêng vào Việt Nam.

Mặc dù không hoàn toàn rõ ràng, các quy định trên chỉ ra rằng một FIE không đăng ký quyền xuất khẩu/quyền nhập khẩu có thể không được thực hiện quyền xuất khẩu/nhập khẩu. Trong thực tiễn, trong một Công Văn trả lời Cục Hải quan cấp tỉnh, Tổng cục Hải quan cho rằng FIE chỉ có thể thực hiện quyền xuất khẩu, nhập khẩu sau khi các hoạt động đó được đăng ký theo các giấy phép có liên quan theo Luật Đầu Tư và Luật Doanh Nghiệp. Mặc dù hướng dẫn này không trực tiếp giải quyết vấn đề đang được phân tích, nhưng có thể ngầm hiểu rằng chỉ có một ghi nhận rõ ràng về quyền xuất khẩu/nhập khẩu mới có thể cho phép FIEs thực hiện các hoạt động tương ứng, bất kể quyền phân phối nào mà FIE đã có thể có.

Bài viết được đóng góp bởi Nguyễn Bích Ngọc, luật sư cộng sự tại Venture North Law.